眼下，一年一度的傣历新年已然到来，在亚洲象国家公园候选区西双版纳片区，傣家人正沉浸在迎接新年的喜悦中，用水表达着祝福以及对新一年的美好向往。
西双版纳傣族自治州是亚洲象在中国的栖息地之一，泼水节不仅是傣家人的狂欢，还有许多与“象”相关的习俗，例如人们敲响象脚鼓跳起舞，迎接新年的到来；在意为祈求年岁平安、风调雨顺的堆沙活动中，人们堆出大象的形状，表达对大象的喜爱；在赶摆街上，以大象为元素的小商品越来越多……在这里，大象与傣家人结下了不解之缘，今天我们就从泼水节讲起，看一看其中的故事。
在亚洲象雕塑下，西双版纳的市民游客欢庆泼水节（资料图）。新华网 徐华陵 摄
同样热爱水
“水、水、水水水、水……”如果你在西双版纳听到有人对你喊出这句口号，请不要惊慌，你可以同他们一同喊出来，因为“水”代表着傣家人的热情以及美好的祝福。云南西双版纳国家级自然保护区管护局科普宣教科副科长陈楠介绍，从文化上来说，在傣族文化中，大象象征着力量、吉祥以及丰收。大象与水相结合，则意味着洗去旧年的晦气，迎接新年的丰收。因此，大象在傣族的传统文化中，有着极高的地位。
成年亚洲象带着幼象玩水（3月4日摄）。新华网 徐华陵 摄
作为亚洲象在国内的主要栖息地之一，亚洲象也习惯了在这片热带雨林生态系统中生活，它们喜欢在有水源地的地方嬉戏、活动，与泼水节以水狂欢的主题天然就是契合的。不仅如此，泼水节期间正好是西双版纳旱季和雨季的过渡期，而泼水节其实是代表着傣家人对雨季和丰收的渴望。作为“吃货”的亚洲象，同样也期盼着雨季的到来。“因为丰富的雨水可以让绿植生长得更加茂盛，它们的食物和水源都会丰沛起来。”陈楠说，亚洲象和傣家人一样，都渴望雨季，渴望这片土地焕发生机与活力。
一头幼象正在玩水（3月11日摄）。新华网 徐华陵 摄
陈楠表示，自云南大象北上南归事件以来，越来越多的人关注到了西双版纳的亚洲象保护工作。当前，云南也在大力推动亚洲象国家公园建设。近年来，西双版纳通过加强对亚洲象的保护以及推动生态文明旅游，已经将亚洲象打造成了西双版纳的一张文化名片，进一步加深了亚洲象的生态文明地位。
大象与傣家人的不解之缘
除了同样热爱着水，傣家人与大象的情缘还可以追溯到更久以前，久到那时的大象在傣家人心中还是十分神圣且神秘的存在……
“亚洲象曾经在我们国家是一个广布种，六七千年以前在黄河一带都有分布，现在很多地方也能看到亚洲象的化石。”云南西双版纳国家级自然保护区科学研究所正高级工程师郭贤明介绍，由于各种原因，亚洲象逐渐向南退缩，到了20世纪80年代左右，它们基本就分布在了云南西双版纳国家级自然保护区和临沧沧源县的云南南滚河国家级自然保护区，但当时的数量很少。
在云南西双版纳国家级自然保护区内活动的野生亚洲象（3月4日摄）。新华网 徐华陵 摄
郭贤明自1989年大学毕业后，便来到云南西双版纳国家级自然保护区工作，自那时起，他便投身于亚洲象相关研究工作。在他的记忆中，刚参加工作时，要见到野生亚洲象是十分困难的，一方面，那时的亚洲象数量稀少；另一方面，它们都生活在森林深处，因此大象在当地人心中是十分神秘的存在。直到90年代末期，随着亚洲象种群数量的增长，森林中的食物逐渐无法满足亚洲象的生存需求，它们开始走出保护区，当地人见到亚洲象的几率有所增加。到了21世纪初期，亚洲象进入当地群众生产生活区域这一现象就越来越明显，人们也能更多地见到野生亚洲象，它们的神秘面纱渐渐被揭开。
在成年大象守护下愉快玩耍的小象（2022年7月26日摄）。新华网 徐华陵 摄
“亚洲象在西双版纳是备受崇拜的一个物种，大家对亚洲象的容忍度都非常高。”郭贤明说，随着亚洲象不断增多，当地人的保护意识也逐渐增强，共同守护着它们。
创建亚洲象国家公园守护人象和谐
随着亚洲象的数量持续上升，也就是20世纪90年代末期，西双版纳的一群象通过保护区进入普洱，“应该说是西双版纳的象最早以群体的方式往外移动，随着种群数量增加，它们需要更大范围的栖息地。”郭贤明介绍，到了21世纪，西双版纳的亚洲象向北移动的趋势越来越明显。如今，有100多头象会往返于西双版纳和普洱之间，亚洲象在云南的栖息地也有了3个州市，也就是亚洲象国家公园候选区西双版纳片区、普洱片区、临沧片区。
在亚洲象国家公园候选区西双版纳片区内，一头小象正在玩耍（3月9日摄）。新华网 徐华陵 摄
亚洲象种群数量的增长是云南生态保护成果的体现，但在亚洲象保护工作中，最重要的还是人与自然和谐相处。郭贤明表示，当前，亚洲象活动的范围越来越广，如何让亚洲象更多地留在保护区内，减少对人类生产生活的影响，是需要不断探索的，也是保护工作的目的。“希望通过亚洲象国家公园建设，为亚洲象营造一个更好的生存环境，从而实现保护的最终目的。”郭贤明说。（完）
总策划：韩海阔
策划：李霞
统筹：罗春明 康静
执行策划：柴静 徐华陵
文稿：柴静
视频：徐华陵
支持单位
云南省林业和草原局
西双版纳州林业和草原局
云南西双版纳国家级自然保护区管护局
