大象为什么被称为“雨林工程师”？
大象喜欢吃什么？
大象是怎么活动的？
大象是怎样的动物？
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野生亚洲象在中国境内主要分布在云南，在这里，它们的神秘面纱正在被慢慢揭开，人们通过多种渠道了解它们、爱上它们，而科普则是主要方式之一。
2023年7月14日在云南西双版纳野象谷内拍摄的野生象群。新华网 徐华陵 摄
从前，云南的亚洲象数量稀少，人们对亚洲象的了解十分有限。随着保护力度的加强，云南的野生亚洲象数量增加到了360余头，在这个过程中，越来越多的人加入野生亚洲象的保护行列，被许多人熟知的“象爸爸”陈继铭就是其中一员。他用16年的从业经历成长为一名“大象专家”，并通过科普将大象相关知识传递给越来越多的人。
成长：从农民到“大象专家”
陈继铭是土生土长的西双版纳人，与许多同龄人一样，年幼时的他对大象这一对傣家人有着特殊寓意的动物充满敬畏与好奇。但由于以前数量稀少，在进入西双版纳野象谷工作前，他并没有亲眼见过大象，也没有更多渠道去了解。
“毕业以后就在家从事农业生产，还当过摩托车修理工。”回忆起自己曾经的从业经历，无论收入多少，都让陈继铭觉得少了些目标和方向，直到2008年，仅仅带着“见到大象时衣服不能穿得太鲜艳”这一类简单的认知，他成为了野象谷的一名大象饲养员。虽然刚开始不能直接接触大象，只能帮师傅打杂 ，但是看到真实的大象还是让陈继铭对这份工作“一见钟情”。
7月28日，陈继铭带着亚洲象“龙龙”和“羊妞”开展野化训练。新华网 刘云 摄
刚入职的陈继铭如同一张白纸，为了学到更多关于大象的知识，就需要更用心、更主动、更有耐心。陈继铭一边跟着师傅学习，一边开启了自学模式，除了在日常工作中多观察，他还查阅大量资料，再将查到的资料与现场工作进行对比，从而不断丰富自己的知识储备，提高综合能力。
如今的他不仅是一名“象爸爸”，还是野象谷研学课程的讲师，许多参加研学的家长、孩子都希望能听上一堂他的课。谈及做科普的意义，陈继铭说：“现在的小孩也好，家长也好，其实对亚洲象的了解都很有限，我希望通过自己的自然教育课以及跟他们的沟通交流，让更多人了解亚洲象生存的现状，让更多人参与到亚洲象保护中来。”
7月29日，陈继铭给游客上大象科普课。新华网 徐华陵 摄
陈继铭做大象科普已经有近6年的时间，在他看来，对大象知识的积累主要靠日常工作中多观察，比如大象怎么使用鼻子，怎么走路，什么时候长牙，什么时候掉毛……与此同时，他也在不断给自己“充电”，除了参与亚洲象相关课题的研究学习，他还在学历提升、报考相关技能证书等方面下功夫，让自己成长为更专业的“大象专家”。
羁绊：给“大象女儿”的爱
如今的陈继铭在亚洲象科普赛道“小有名气”，他的“大象女儿”功不可没。陈继铭是“网红象羊妞”的“象爸爸”之一，也是“羊妞”最依赖的“象爸爸”。虽然“羊妞”不是陈继铭接触的第一头大象，但却是他的偏爱。
出生6天、脐带感染、心律不齐、生命垂危……这些都是关于“羊妞”被救助时的关键词，而每一个关键词对于当时幼象救助经验尚不丰富的西双版纳亚洲象救护与繁育中心而言都是巨大的挑战。
被陈继铭呵护着长大的亚洲象“羊妞”（资料图，拼图）。
2015年8月，“羊妞”奄奄一息地来到西双版纳亚洲象救护与繁育中心，陈继铭成为照顾它的主力“象爸”之一，他和同事们将床铺搬进了“羊妞”的象舍，日夜不离地照顾、护理它。“照顾‘羊妞’我的收获是最多的，不光要照顾好它的饮食起居，还要学习一些治疗方法，要会用药。”陈继铭说，此后他还通过了助理兽医师资格证考试，让自己有了进一步提升。
除了给陈继铭的职业生涯带来转折，“羊妞”也与他的家庭建立起了羁绊——“羊妞”被救助时陈继铭的大儿子仅有1岁，“他刚过完生日，我就接到通知要去救一头小象。”这是陈继铭的大儿子第一次与“羊妞”产生羁绊；了解了“羊妞”的身世后，发现它与儿子的生日仅相差3天，在陈继铭看来，这是缘分；而他们之间最深的羁绊，则是都是陈继铭的“孩子”。
7月31日，陈继铭和他的两个孩子在一起。新华网 刘云 摄
也正是这一层层羁绊，让陈继铭得到了家人的理解——“羊妞”一天天长大，与陈继铭的感情也愈发深厚，他在家里陪伴孩子的时间十分有限，加上家里人一直认为照顾大象是一份危险的工作，他的妻子周萧莲一度无法理解他的选择。但此时的陈继铭已经无法割舍下他的大象“孩子”，于是他开始多与家人交流分享，讲“羊妞”的故事，还带他们去看望羊妞。
“我也是一个妈妈，了解了‘羊妞’的遭遇以后也很心疼它，当时‘羊妞’生着病，还失去了家人，就只有‘象爸爸’了。”“羊妞”让周萧莲对丈夫的工作有了进一步认识，也开始默默支持他。
7月28日，陈继铭带着亚洲象“龙龙”开展野化训练。新华网 刘云 摄
无论是家人的支持还是陈继铭自己的坚守，都是处于对生命的尊重与敬意。在陈继铭看来，“象爸爸”的工作比他以往做过的任何工作都要累，这份累不仅是体力上的，更是面对生命时需要加倍用心。“虽然累，但是看着它们健康地在我身边活蹦乱跳，我就觉得付出的努力都有意义，都是值得的。”陈继铭说。
坚守：在亚洲象科普的道路上走下去
“作为老公，我给他打60分，但作为‘象爸爸’，我给他打90分。”虽然嘴上“吐槽”着陈继铭更爱大象，但周萧莲的言语间难掩自豪，陈继铭经常作为“大象专家”出现在电视上、新闻里，让她和儿子感到骄傲。
除了自己做科普，陈继铭也毫无保留地把知识传授给新人，“羊妞”的另一位“象爸爸”王波就是其中之一。在王波看来，“羊妞”心中无法超越的第一名永远是陈继铭，同时这位“师傅”也是一名值得学习，带领他们一同成长的前辈。
8月1日，“象爸爸”王波（右）和陈继铭（左）一起照顾羊妞。新华网 刘云 摄
而在陈继铭亦师亦友的上司保明伟看来，他是一名能吃苦、肯学习的“象爸爸”。“他就像我们常说的公象中的‘大排牙’，性格沉稳，责任心强。”保明伟说，陈继铭始终不断督促自己学习成长，这对这个职业来说是非常重要的。
陈继铭认为，这个行业对实操要求很高，所以他坚持以师傅带徒弟的形式去培养新的“象爸爸”，并教他们如何做好科普，一同去传播大象相关知识。现在他的科普课程内容包括救助案例分析、如何安全防范亚洲象等，未来他还计划通过社区走访等形式扩大科普教育的范围，让大象相关知识进学校、进村庄、进社区，从而让更多的人参与到野生亚洲象的保护当中来。
8月1日，陈继铭和其他象爸爸带着大象开展野化训练。新华网 刘云 摄
在云南，关于亚洲象，关于人象和谐的故事，正在通过一个个如陈继铭一般坚守的人传递着……（完）
总策划：韩海阔
策划：李霞
统筹：罗春明 康静
编导：柴静 徐华陵 刘云
文稿：柴静
拍摄：徐华陵 刘云
剪辑：徐华陵
设计：陈寒青
支持单位：云南西双版纳国家级自然保护区管护局、西双版纳亚洲象救护与繁育中心
