你知道吗？在大象的身体上，有一个最不起眼的存在，对于有着庞大身躯的它们而言，就像被“隐藏”起来了一样，那就是大象的尾巴。

救助象“小强”非常喜欢和树枝、树桩较劲（11月5日摄）。新华网 刘云 摄

  尾巴对动物们来说究竟意味着什么？是保护自己的秘密武器，还是保持平衡的重要工具，或是提高颜值的“装饰品”？提到某些动物，可能大多数人的第一印象都是尾巴，比如松鼠、狐狸、孔雀……它们的尾巴在身体上格外显眼，但大象的尾巴反而很少有人能注意到。那么大象的尾巴长啥样，又有哪些作用呢？不妨跟着本期大象密码一起寻找答案。

救助象“然然”“平平”和小象“景景”一同在野外河塘玩耍觅食（3月11日摄）。新华网 刘云 摄

  专家介绍

  姓名：陈继铭

  职务：西双版纳亚洲象救护与繁育中心“象爸爸”

  从业经历：自2008年入行以来，照顾过5头亚洲象，其中最令人“头疼”的当数网红象“羊妞”和“龙龙”。

“象爸爸”陈继铭用柚子与救助象“羊妞”亲密互动（9月16日摄）。新华网 刘云 摄

  知识点一：大象的尾巴细又长

  在大象整个庞大的身体中，尾巴也许是最“袖珍”的存在，其呈细长状，顶端较尾端稍粗一些，尾端有一些稀疏的毛发，而毛发稀疏的程度则是因象而异。

这是救助象“龙龙”的尾巴近景照，尾巴是大象驱赶蚊虫的好帮手（11月5日摄）。新华网 刘云 摄

  知识点二：驱赶蚊虫的好帮手

  对生活在热带雨林中的大象而言，蚊虫是极为困扰的存在，因此亚洲象总是会运用身上的各种“工具”，例如耳朵，以及洗澡、泥浴等方式驱赶蚊虫，但其实尾巴也是它们驱赶蚊虫的重要工具。别看亚洲象的尾巴不起眼，但是甩动起来“威力”还是极大的。

救助象“龙龙”和“羊妞”在野外玩耍（11月5日摄）。新华网 刘云 摄

  “大象个体太大，没办法通过前后足给自己挠痒，但它们的气味又特别浓，容易吸引蚊虫叮咬，所以它们一定要做好驱虫工作。”陈继铭说，它们会通过尾巴来回甩动驱赶蚊虫。

救助象“羊妞”在野外通过挥洒泥土给自己驱赶蚊虫（11月5日摄）。新华网 刘云 摄

  知识点三：通过尾巴观察它们的情绪

  除了有驱赶蚊虫的作用，大象的尾巴也是它们“表达”情绪的窗口。当大象的尾巴呈现出不同的状态时，也代表着它们不同的心情。

救助象“龙龙”正在玩球，兴奋时尾巴会向上翘起（3月11日摄）。新华网 徐华陵 摄

  陈继铭介绍，当大象的尾巴静止不动，呈自然垂下的情况时，此时大象处于比较正常的状态和情绪；但当它的尾巴向上翘起时，可能就是遇到了危险或者比较紧急的情况，此时的它处于警惕状态；当然啦，当大象比较兴奋的时候，在奔跑过程中尾巴也会翘起来。不过如果在野外“偶遇”大象，发现它们出现警戒状态，一定不要挑逗并且保持安全距离哦！（完）（康静 柴静 刘云）