随着生态环境的恢复，社会各界对野生亚洲象的保护意识、保护力度不断提升，野生亚洲象数量逐年增加。截至2021年底，云南野生亚洲象种群数量为360头左右，比2018年调查时的293头增长超过60头。普洱是野生亚洲象重要的宜居地之一，全国一半以上的野生亚洲象常年栖息于此，是北回归线上令人“象”往的生态家园。
令人“象”往的绿色家园
空山新雨，谷物飘香。近日，记者来到江城哈尼族彝族自治县康平镇，远远便看到河对岸的玉米地里，一群野生亚洲象正自由自在的“逛吃”。
“最新的监测数据显示，今年生活在普洱市范围内的野生亚洲象大约有9个种群，127头左右。”普洱市林业和草原局野生动植物保护与湿地管理科科长周智韬介绍，每年7、8月随着玉米等农作物成熟后，邻近州（市）的野生亚洲象会逐渐往普洱方向迁移觅食，直至次年2、3月才会离开。
无独有偶，2021年4月，一群野生亚洲象的“北上南归”之旅中，普洱作为旅途中非常重要的一站，象群不仅停留了很长时间，还迎接见证了新亚洲小象的诞生。
为何普洱能够成为“象”往之地？
答案大概就藏在普洱4.5万平方公里的广袤山河间。普洱蕴藏着北回归线上生态保存最完整、生物种类最丰富的绿洲，全国近三分之一的物种在这里繁衍生息。这里森林覆盖率达74.59%，年均气温18.9摄氏度，城市空气中的负氧离子含量达世界卫生组织规定的“清新空气”标准的14倍以上，环境空气优良率常年保持在98%以上……舒适的环境皆让普洱无愧“象”往之名。
令人“象”往的和谐家园
随着野生亚洲象数量的增多，为有效防止人象冲突，普洱进行了诸多尝试与探索。
思茅区倚象镇，顾名思义为“倚象而居之地”，这里常年栖息着数十头野生亚洲象，人与象互为邻里，往来频繁，但这位“大邻居”偶尔的“调皮”，常常让在这片土地上生活的人们受“宠”若惊。
纳吉村纳吉完小隐藏在倚象镇东南部的丛林中，周边常有40多头野生亚洲象活动。为保护师生的安全，避免人象冲突，由上级政府出资14万元，帮助学校建成了防野象冲撞护栏，并加高了围墙。距离纳吉完小十多公里外的蚌弄村蚌弄小学位于一处山坳里。来到学校门口，只见校门外摆放着1米多高的拒马式防撞护栏，护栏通过地面的滑轨可以向两边划开，两侧的围墙处，也竖了2米多高的金属栏杆。两所学校的相关负责人告诉记者：“防护设施建好后，大象再也没能进来过，为师生的安全增添了一份保障。”
作为野生亚洲象重要的栖息地，普洱市还全力推进栖息地改造，开设“大象食堂”，规划建设食物源基地10000亩，已种植4000余亩；全面加强监测研究和规律分析，增加保护力度，建立监测队伍100余名，组建专业护象队伍20名，积极开展野生亚洲象活动规律和生活习性研究；实行野生动物公众责任保险，切实维护受损群众的基本利益；全力推动野生亚洲象国家公园和生物多样性展馆建设，组织开展野生亚洲象保护宣传活动，广泛宣传生物多样性保护知识，全面构建起人象和谐的幸福家园。（记者 郭春祥 卢磊/文 王承吉/图）
