在亚洲象公象的身上，有一个尤为引人注目的部位，既是它们在野外生存的“武器”，也是影响它们颜值的重要因素，那就是象牙。一头公象能否追求到心仪的母象，能否在与其他公象的“PK”中获胜，象牙长得漂不漂亮很重要。
三头长着漂亮象牙的公象（资料图）。新华网发（普洱市林业和草原局 供图）
专家介绍
姓名：陈继铭
职务：西双版纳亚洲象救护与繁育中心“象爸爸”
从业经历：自2008年入行以来，他照顾过5头亚洲象，其中最令人“头疼”的当属网红象“羊妞”和“龙龙”。
“象爸爸”陈继铭与小象“龙龙”在一起（2021年11月5日摄）。新华网 李娜 摄
知识点一：大象的牙分为两种
大象的牙分为两种，即门齿和臼齿。突出在外面的，也就是大家常说的象牙，那便是亚洲象的门齿。一般只有公象会长很大很粗的门齿，在它们的一生中，这对牙齿也许会有磨损或因为打架等原因折断，但都会不停生长。
亚洲象臼齿标本（2022年11月24日摄）。新华网 刘云 摄
而在亚洲象的口腔内，则有四颗臼齿，也就是亚洲象用于咀嚼食物的牙齿。这四颗牙齿在亚洲象的一生中要长6批、换5批，“2岁左右会换一批，10多岁也会换，一直到30岁以后慢慢全部换掉。”陈继铭说，它们换牙的时候也可以观察到一些细节，例如用木棍磨牙，将鼻子伸入口腔内拉扯，有时还会流口水。
小象“龙龙”正在利用树枝磨牙（2022年11月23日摄）。新华网 刘云 摄
知识点二：一种牙齿的三种用途
相对用来咀嚼食物的臼齿而言，公象门齿的作用则更多一些。首先，门齿是它们野外生存的重要武器。在西双版纳傣族自治州野象谷附近，有一头远近闻名的公象——“大排牙”，它凭借魁梧的身躯和一对漂亮、粗壮的象牙被称为“象王”，像“大排牙”这样的公象一般都是独居，到了交配的季节才会回到象群，此时它们时常会因为争夺配偶而大打出手，一对粗壮、锋利的象牙就成为了它们重要的武器。
一对粗壮、锋利的象牙是亚洲象重要的武器（资料图）。新华网发（云南省林业和草原局 供图）
对于寻找配偶这件事来说，象牙的作用可不仅限于此。拥有一对漂亮、威武的象牙也有吸引异性的作用。对于它们来说，象牙是决定颜值高低的重要因素之一。
随着年龄增长，小公象逐渐长出漂亮的象牙（2021年6月7日摄）。新华网发（云南省森林消防总队 供图）
除此之外，到了保护区食物较少的季节，门齿也是它们挖掘食物的工具。此时，它们也会用门齿来刨树根或者戳树皮食用。
知识点三：牙齿保养靠自己
既然影响颜值，公象们自然也会好好保养自己的象牙。每当象牙长长或形状变化后，公象都会找树去磨、去蹭，或者在泥土比较松软的地方用牙去戳，把自己的象牙磨尖锐、磨锋利。
经常进行野化训练，救助象“小强”的象牙保养得尖锐、锋利（2022年11月24日摄）。新华网 刘云 摄
当然它们也有自己的审美，不同公象也有一些自己独特的修整方式，让自己的象牙既美观又实用。
关于亚洲象牙齿的知识，你get到了吗？下期节目我们将继续与大家分享关于亚洲象的那些“冷知识”，下期再会！（完）（康静 柴静 刘云）
