专家介绍
姓名：保明伟
职务：大象医生
从业经历：保明伟与亚洲象打交道已有20余年，先后参与亚洲象野外救助20余次，且深耕亚洲象的繁育及医疗数据研究等，是一名经验丰富的大象医生。
大象医生保明伟（前）示范如何检查大象牙齿（7月27日摄）。新华网 柴静 摄
在我们的日常生活中，盐对一道菜品是否美味起着十分重要的作用。食盐不仅能满足人们的味蕾，还能满足人身体机能的需求。然而，有些动物对盐的喜好程度绝不亚于人类，比如亚洲象。
大象正在吸食水底的盐（7月28日摄）。新华网 刘云 摄
云南省西双版纳傣族自治州野象谷周边，总有象群被有盐的地方吸引，8号象道、观象台周边的河道……对野生亚洲象来说都极具吸引力，因此它们总是在这附近出没。那么大象究竟为何如此热爱食盐？是因为“重口味”吗？一起来听听大象医生保明伟的解答。
知识点一：大象食盐是为了补充钠元素
大象带着小象一同在水里寻找食盐（7月26日摄）。新华网 徐华陵 摄
盐中含有钠元素，这也是许多动物，包括亚洲象所需要的元素。亚洲象以植物为食，食物中钠元素含量低，不能满足其需求，因此亚洲象食盐并非因为它们是“重口味”，而是为了补充钠元素，满足身体需求。除此之外，食盐还能助消化，帮助它们改善胃功能。
知识点二：大象每日食盐量为50g左右
象群集体吸食盐分（资料图）。新华网发（西双版纳州委宣传部 供图）
亚洲象的汗腺并不发达，对盐分的消耗也不大，成年亚洲象每日需摄入的盐分为50g左右。摄入过多盐分可能会对它们的肾脏造成损害，但在野外，盐较为稀缺，因采食困难一般不会食用过量。而对救助象等依赖人工喂养的亚洲象来说，则要严格控制其摄入的盐含量。
知识点三：硝塘、土壤、岩石……都是大象的“补给站”
象群正在从土壤中寻找盐分（资料图）。新华网发（普洱市林业和草原局 供图）
那么大象在野外要去哪里寻找盐来补充日常所需呢？在野外，亚洲象找盐吃的地方俗称硝塘，有可能在河流转弯的地方，因为转弯处水流放缓，盐分会有所沉积。此外，它们还能在一些盐矿、土壤、岩石中摄取盐分。一般亚洲象会记住这些地方，并通过大象带小象一代一代传承下去。
以野象谷为例，硝塘分布较为密集，仅在观象台周边就有5个，方便亚洲象采集盐分，因此它们总是在周边出没。尤其是旱季到来时，野生亚洲象能采集到的盐分也会增多，雨季盐分流失较快，亚洲象需增加采集次数才能满足日常所需。
知识点四：鼻子是吃盐的好“辅助”
大象用鼻子采食水底的盐分（7月26日摄）。新华网 徐华陵 摄
当你看到亚洲象在水中活动并不停将鼻子伸入水中，再送到嘴里，是否认为它们在喝水？那可不一定哦！当它们采食水底的盐分时，会把鼻子伸进水底的泥沙中，向里面吹气，将泥沙吹起后再把采到的盐分送进嘴里。而当它们在土壤中采食盐分时，还会用指甲、象牙等将盐分挖出，再进行采食。
以上就是“大象密码”第二期节目为大家带来的知识点，你都“消化吸收”了吗？下一期节目，大象又将带来哪些惊喜呢？敬请期待！（完）（康静 柴静 刘云）
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