“等待着下课，等待着放学，等待游戏的童年……”一曲《童年》唱出了许多人的童年。在“六一”国际儿童节到来之际，你会回忆起自己的童年时光吗？水上乐园、玩泥巴、踢球……但这不仅仅是人类的童年，也是云南的“大可爱”——亚洲象的童年哦。
小象在大象的保护下快乐成长（资料图）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
是行为习惯，也是愉快玩耍的童年
亚洲象5岁之前基本上都会紧跟着妈妈，此后独立能力会逐渐增强，这也意味着相比许多动物，它们的“童年期”较长。通过大量亚洲象的影像可以看出，它们喜欢在水中玩耍，将长鼻子作为喷泉；喜欢扬土到自己或伙伴们身上，在泥土里打滚；喜欢“溜滑梯”，喜欢用鼻子卷起草或树枝上下甩动……
小象欢乐地玩耍（资料图）。新华网发（普洱市委宣传部供图）
你知道这些都意味着什么吗？不用怀疑，这就是亚洲象的童年乐趣。大象医生保明伟介绍，对于小象来说，它们大量的时间都在玩耍，而玩水和泥浴都是亚洲象重要的生存技能，水可以降温，泥土可以保护它们的皮肤免受蚊虫叮咬，这就是小象在玩耍中学习的过程。
小象玩泥巴（2021年11月7日摄）。新华网 李娜 摄
“小象，包括很多动物小时候和人类的小朋友其实是一样的，精力非常旺盛，好奇心很强。”保明伟说，玩耍其实是它们探索世界、锻炼身体、练习生存技能的过程。碰到坡它们会“溜滑梯”，它们还喜欢在地上打滚，喜欢和同龄的小象追逐打闹，喜欢对着花草树木“搞破坏”等，这都属于玩耍行为。
亚洲象可以多有爱
亚洲象的有爱，在小象身上体现得淋漓尽致。亚洲象孕期很长，象妈妈诞下小象后往往会格外保护幼仔。影像资料也曾记录下大象用鼻子挥动树叶，为小象驱赶炎热；无论是前行或是休息，它们总是把小象保护在中间；如果别的大象欺负了自己的孩子，它们也会挺身而出。
大象将小象保护在中间（5月31日摄）。新华网发（保明伟 摄）
近几日，西双版纳野象谷附近频繁有野象出没，其中一个野象家族有一头刚出生不久的小象。无论是过公路，还是在河道中玩耍，抑或是在树林里乘凉，总是很难第一眼看到这头小象的身影，大象们会严严实实地将它围在中间，通过公路时它们也会格外小心，不停左右张望保障小象安全通过。
小象跟着大象进行野外活动（5月31日摄）。新华网发（保明伟 摄）
据了解，小象出生后就要学会翻山越岭，跨越沟渠，而大象也总是在身后守护并帮助小象。保明伟介绍，小象在成长过程中会不断模仿大象的行为，包括大象吃什么小象就学着吃什么。也正因如此，幼年期的小象非常依赖自己的妈妈或家族成员，“撒娇贴贴”“象鼻亲亲”在亚洲象间总是很常见。
这些小象的童年还有他们
小象的成长十分依赖大象，但聪明的大象判断自己无法救治受伤或生病的小象时，它们也会“求助”人类，将小象带到有人的地方，比如网红象“羊妞”“小强”。
救助象“小强”与伙伴愉快地玩耍（2021年11月6日摄）。新华网 柴静 摄
“羊妞”被发现时出现严重脐带感染、伤口化脓、心律不齐等病症，被西双版纳亚洲象救护与繁育中心救助时出生约7天左右。“小强”被发现时已经在热带雨林里流浪了一些时日，没有象群接纳，没有大象照顾，幼小的它无法独立生存。这些小象被救助后没有象奶，“象爸爸”们就按时按量给他们喂羊奶，“羊妞”甚至还有一个专属的大奶瓶。
“龙龙”十分依赖象爸（2021年11月5日摄）。新华网 李娜 摄
与它们一样因病或因伤被救助的幼象还有“龙龙”“然然”等，它们的共同特点，就是刚到中心时候年龄普遍较小，还没有跟大象学会独立生存的技能，因此饮食起居非常依赖保育员，也就是“象爸爸”。“从小来到中心的象会比其他大象更亲近我们，这时候我们‘象爸爸’也要充当起成年大象的角色。”保明伟说，“象爸爸”经常要带它们到野外去学习必要的生存技能，也会让性格比较好的母象带更小的象。
“象爸爸”带亚洲象进行野化训练（2021年11月6日摄）。新华网 李娜 摄
无论是进山野化训练，还是日常生活，它们都非常喜欢靠近“象爸爸”，在成长过程中也形成了自己的个性。例如“羊妞”，喜欢撒娇，钟爱踢球，还经常破坏水管；“小强”相对比较沉稳，独立生活能力更强一些，它在这里也找到了自己的好朋友。（完）（柴静）
