近期，一段野生亚洲象群集体“躺平”睡觉，撤了“岗哨”的视频火了。为啥象群睡觉没有警戒象？象群的睡觉姿势又透露出哪些信号？一段看似简单的影像，实则暗藏着亚洲象的生存密码。

普洱的野生亚洲象群正在睡觉（视频截图）。新华网发

  作为长世代的动物，亚洲象的许多生存技能并不是与生俱来的，而是需要后天学习掌握，长大后才能在森林中披荆斩棘。除了睡觉，小象吃粪便、玩泥巴、互相打闹……这些看上去可爱有趣的举动，其实都是它们的“课程”，小象就是通过这些“课程模拟”不断掌握生存技能。今天，国家林业和草原局亚洲象研究中心工程师王智红将通过珍贵的亚洲象影像，带大家去小象的学习“课堂”上一探究竟。

  课程一：健康课

  很多人看到小象取食母象新鲜粪便的画面会感到诧异，但这并不是无意义行为，反而是它们生存的“健康课”，因为这一行为是小象建立自身消化系统至关重要的手段。

幼象取食新鲜粪便（资料图）。新华网发（周晨浩 摄）

  获取母乳无法提供的营养 大象母乳无法供给B族维生素、维生素K等物质，小象通过取食母象新鲜粪便，可以补足这类必需营养元素。

  移植肠道共生微生物 大象依靠后肠（盲肠、结肠）内大量共生微生物分解大部分植物。小象自身肠道还没有建立起这套微生物群落，吞食母象粪便，能够把适配其生境的肠道微生物“接种”到自己体内。

  为断奶做准备 提前建好消化菌群，等到断奶之后，小象就可以像家族其他成员一样，顺利消化青草、树叶等植物食物。

  补充科普：大象没有胆囊，胆汁由肝脏少量持续分泌，消化主要依靠后肠微生物完成。消化效率有限，一头大象每天要花费50%—70%的时间觅食，以维持身体所需能量。

  课程二：实训课

  小象爱玩闹，但他们的玩闹不仅是为了开心，例如喷水、拽小东西甩动等，其实都是小象在通过游戏行为不断练习掌握使用鼻子的技巧，这是它们重要的实训课。

大象正在用鼻子喷水（2025年6月5日摄）。新华网发（周晨浩 摄）

  练习操控身体，熟练使用象鼻 大象鼻子拥有4万多块肌肉，力量巨大又可以完成精细动作。小象通过玩水、玩泥巴，不断熟练鼻子的使用，就像人类小孩练习握笔、用筷子，在玩耍中掌握这一生存核心工具。

  课程三：清洁课

  “小黑皮”“小泥象”……在云南人亲切的语言中，小象有了各种各样的外号，而这些外号都来源于它们上完一堂愉快的清洁课程——在洗完澡或一场泥沙浴后，它们就变了颜色。不要把这些行为理解成简单的玩水，这也是它们重要的生存技能。

小象洗完泥浴安逸地休息（2025年6月28日摄）。新华网发（周晨浩 摄）

  泥水浴、水浴，自带防晒防虫的防护操作亚洲象生活的环境炎热，泡水、滚泥可以帮助大象散热，配合大耳朵扇动，完成身体降温。泥浆干燥之后会在皮肤形成保护层，可以阻隔蚊虫叮咬、抵挡日晒，所以滚完泥潭的大象会换上黑色、土色的“外衣”。

  课程四：社交课

  大象是典型的母系群居动物，母象首领决定象群迁移、休息、觅食路线；成年公象会离开原生家族，仅在发情期加入象群；而小象之间打打闹闹，其实是在从小学习遵循、搭建整个族群的社会秩序。社交课对于小象来说是十分重要的课程。

两头小象正在打闹（2025年4月9日摄）。新华网发（周晨浩 摄）

  打闹博弈，确立等级梯度 互相扯鼻子、踢拽的嬉戏打斗，在小象之间时有发生，有时还会看到有第三头象出现“劝架”，或打输的一方去“告状”的行为，其实这是小象在互动中感知彼此实力——打不过就向母亲、姐姐求助；势均力敌时成年大象会介入制止冲突。

  学会顺从与退让，减少族群伤亡 在玩耍互动中建立起“强者与弱者”的认知，长大之后在野外相遇，个体能够主动判断实力强弱，选择退让，避免激烈搏斗。

  高成本繁育，更需要避免内耗 大象怀孕周期长达约两年，小象母乳喂养最佳周期约三年，完整抚育一头小象需要五年。繁育成本极高，减少族群内部争斗，是保障种群延续的重要生存策略。

  课程五：安全课

  当遭遇外界惊扰，亚洲象拥有一套分层防御机制，同时还有特殊护幼表现。例如，亚洲象相关影像中总是出现象群将小象保护在中间，或大象在旁守护被水沟等困住的幼象。有幼象的象群，攻击性和防御性都更强。而幼象也在保护中不断学习这套防御机制，这便是它们的安全课。

  两种睡觉方式，暗藏安全信号 体型庞大的成年象常站立睡觉，有的会把头倚靠树杈、把象牙抵在地上，减轻巨大体重给心肺带来的压迫，侧躺躺睡更多见于小象。成年大象体重可达4吨，躺卧会对心肺造成较大压迫；小象体重轻，躺卧睡眠负担更小。

大象守护着睡着的小象（2025年12月29日摄）。新华网发（周晨浩 摄）

  警戒象值守 象群休息时，并不会全部躺下酣睡。通常会留下1—2头成年象站立警戒，观察四周风险；只有环境足够安全、没有威胁时，象群才会集体躺倒睡觉，这也是生态保护成效的直观体现。

  对外风险“四级应对流程”

  警觉：发现目标后，面向危险源，张开耳朵、嗅闻四周，确认对方位置，做好反应准备。

  警告：分为两种方式，一是人类可听见的洪亮吼叫，警示入侵者已经踏入安全范围；二是人耳听不到的次声波，快速同步警报给象群同伴，象群会集体进入戒备状态，聚拢保护幼象。

  攻击：认为自身和幼崽生命受到严重威胁时，强壮个体、母象首领会发起冲刺攻击。

  撤退：评估风险过大，不会硬拼。成年象围成防御圈，把小象护在身体内侧，部分个体断后观察，整个群体有序撤离。

  课程六：小象的“第二课堂”

  野外会出现小象受伤、掉队、被家族遗弃的情况，此时需要人为介入救助，在西双版纳亚洲象救护与繁育中心，就生活着多头被救助的亚洲象。对年幼便被救助的小象来说，没有家人在身边教导，“象爸爸”就成为了它们的老师，为小象开启“第二课堂”。

“象爸爸”保鸿与救助象（资料图）。新华网发（刘云 摄）

  24小时陪护获救幼象极易应激，救护人员被称为“象爸爸”，通过贴身陪伴、抚摸拥抱给予安抚，保障小象心理和生理存活。

  野化课并不简单 救助目标不是长期圈养，而是帮助大象重返野外。成年明星小公象“阿宝”成功放归，顺利融入野外象群，但自幼离群的小象，没有在原生象群学习生存与社交本领，需要长期科学野化训练、多次野外测试，评估合格之后，才可以放归大自然。

  亚洲象这些看似有趣甚至古怪的行为，是不断演化沉淀下来的生存本领。大自然这本教科书，还有无数秘密等待我们去发掘。（完）

总策划：韩海阔

策划：李霞

统筹：罗春明

执行：柴静

素材支持：周晨浩

指导单位

云南省人民政府新闻办公室

云南省林业和草原局

支持单位

云南西双版纳国家级自然保护区管护局