Ta，沉着又稳重；Ta，长相帅气有辨识度；Ta，会帮忙带孩子；Ta，跟同类的关系很好……Ta，就是生活在亚洲象国家公园候选区西双版纳片区的独象“垂肉脖”。

“垂肉脖”在野象谷活动（资料图）。沈庆仲 摄

  “垂肉脖”在云南西双版纳国家级自然保护区勐养片区一带小有名气，是监测员、护林员都忍不住夸赞的好脾气野象，也是“象缘”极好的一头公象。每年12月至次年4月，都是“垂肉脖”频繁进入西双版纳野象谷的季节，也是它频繁展现这些优点的时候，一起来听听它的故事吧。

  一头颈部“肥嘟嘟”的象闯入大众视野

  2006年，一头带着些青涩，似乎刚刚离开家族不久的公象出现在西双版纳野象谷，进入了监测人员的视野。它的颈部特征明显，有着“肥嘟嘟”的肉，因此得名“垂肉脖”。

“垂肉脖”颈部有明显特征（资料图）。沈庆仲 摄

  在云南西双版纳国家级自然保护区管护局正高级工程师沈庆仲的记忆中，“垂肉脖”虽然身高不算高，但却比较壮实，长着一对粗壮、对称的门齿。除了明显的颈部特征，“垂肉脖”的耳朵向外卷曲比较明显，仔细观察可以看到一圈一圈的卷曲度；尾巴特征也比较明显，那就是“光秃秃”的，几乎看不到毛发。

“垂肉脖”在野象谷活动（资料图）。沈庆仲 摄

  “它给我的印象不是很深，因为它是一头中规中矩的象。”沈庆仲说，相比其他公象，例如霸气的“大排牙”，脾气不好的“竹笋牙”，“垂肉脖”的个性并不强烈，但它的外貌特征让它被记住了。每年他都会定期到野象谷“报到”，在它们发情的季节，来这里寻找心仪的“对象”。如今，距离工作人员与它初次相识已经过去近20年，除了外貌特征，它也逐渐显露出其他令人印象深刻的地方。

  是对手 也是朋友

  2024年，一则游客拍摄于野象谷景区的视频火了，视频中两头野生公象展开了较量，引得现场围观的游客尖叫连连，视频主角便是“大排牙”和“垂肉脖”。两头公象的较量似乎让一整片森林都跟着动了起来，只见林间尘土飞扬，树枝折断。别看动静大，但这其实是公象发情期争夺配偶的正常现象。

  大象医生保明伟和“垂肉脖”已经是“老朋友”了，他也曾用相机记录“垂肉脖”在野象谷活动时的点点滴滴。每到亚洲象发情的季节，象群和独象都会在野象谷聚集，但公象之间存在明显的竞争。保明伟介绍，常年活动于此且被记录的公象有“大排牙”“竹笋牙”“垂肉脖”等，“象王大排牙”通常能在竞争中取胜，其他公象就会避而远之，只有趁“大排牙”不在才能来寻找交配机会。当时“垂肉脖”同“大排牙”交手落败后，也灰溜溜地离开了。

  虽然发情期存在激烈的竞争，但在2016年—2017年的时候，工作人员经常看到“垂肉脖”和“大排牙”在一起活动，有时还会相互拉拉尾巴。“当然是没有处于发情期的时候。”保明伟说，这样亲密的互动在成年公象之间比较少见，毕竟成年公象在一起总是会保持一定的距离，相互之间也会虎视眈眈、排斥彼此，但“垂肉脖”和“大排牙”明显友好得多。

  大象中的“暖男”

  虽然“垂肉脖”的武力值比不过“大排牙”，但对于母象而言它也有着独特魅力。在西双版纳亚洲象救护与繁育中心的“象爸爸”陈继铭的记忆中，“垂肉脖”离开的时候也会带走一些母象，而它的魅力就是沉稳、温顺的性格。

“垂肉脖”在野象谷活动（资料图）。沈庆仲 摄

  “别看现在大家都说‘大排牙’是绅士，但是它刚来的时候也暴躁过，把象群搞得鸡飞狗跳。”陈继铭说，相比之下，“垂肉脖”就不一样了，温柔的它不仅对母象很好，还会帮忙带小象，这在成年公象中也是比较少见的。陈继铭就曾看到过“垂肉脖”非常耐心地对待小象，如果有小象过来，它不仅不会排斥对方，还会用鼻子摸摸小象，甚至教授小象一些生存技能，比如带它们一起寻找食物、教它们求偶的技能。这在成年公象中也是较为少见的，“很少看到成年公象愿意这样配合母象去照顾小象。”陈继铭说。

  “垂肉脖”虽然不像“大排牙”一样耀眼，也不像“竹笋牙”一样喜欢搞事情，但作为一头情绪稳定的公象，它也有自己“闯荡江湖”的诀窍，在亚洲象国家公园候选区的森林中书写着属于自己的故事……（完）